Proč free-to-play trend možná neuspěje?

Dle názoru mnoha lidí z herní branže, tedy vývojářů a také hráčů, bude free-to-play oním Svatým Grálem, jenž má spasit celou MMO branži. Upřímně řečeno ale, jeden by spíše řekl, že mnohé z dnes a nedávno uváděných her nemají špatný distribuční model, ale potřebují spíše zlepšit kvalitu. Je tu totiž ona věc, že hry se mohou prodat tisíce a miliony krabicových/digitálních kopií, ale přesto selhat v následném udržení dlouhodobých zisků a tedy návratnosti investic do hry. Z toho firmy vydedukovaly, že předplatné není ta správná cesta. Jak to ale vypadá, není to samotný model předplatného, který lidi odrazuje, jako spíše ta prostá věc, že daná hra je pozadu v kvalitě, obsahu, hloubce a designu. O odlfáklých pravidlech a 10x zkopírovaných systémech ani nemluvě...


Vezměme si jako příklad všem jistě dobře známou hru WoW. Ta nedávno hlásila, že počet hráčů se v roce 2011 rapidně snížil. Naopak analýzy potvrzují rostoucí výdaje na free-to-play hry po celém světě. Je nutno ovšem tuto situaci vidět také jako nikoliv dominanci free-to-play, ale spíše neschopnost placených titulů udržet si hráče. Také za tím je dle některých snaha o příliš překotný růst po obdobích relativní stagnace (hráči musí vidět a cítit, že se ve hře pořád něco děje, takže přístup "ještě nevíme, jestli to raději nezrušíme" fakt davy nepřiláká...).

Pro WoW to není nijak tragická událost. V ekonomických zákonech platí, že poptávka po produktu či službě opisuje určitou křivku a WoW není samozřejmě výjimkou - přece jen, je na trhu 7 let, lidé už mají všechny postavy na maximálním levelu a nechce se jim čekat na patch měsíce. Opět rovněž chtějí zažít ten příjemný pocit při výběru a rozvoji postavy v novém a neznámém světě. Zkrátka, Mists of Pandaria a další datadisky mohou prodloužit či zpomalit trend, dá se ale očekávat, že řada lidí bude odcházet zkusit něco jiného. A když je to navíc zdarma, kdo by odolal?


A blížíme se ke klíčové věci - jak jsme řekli, řada her trpí absencí kvality. Hráč je ale ochoten za kvalitu zaplatit (ve free-to-play Premium Itemy, u krabicovek předplatným), takže ve hře musí být něco, co jej zaujeme a osloví. Z toho plyne, že když free-to-play hry nenabídnou těm odcházivším z WoW (a dalších placených věcí) to, co zde hledají, lidé se rychle vrátí zpátky. Zatím tomu ale nic nenasvědčuje, dá se tedy logicky předpokládat, že free-to-play hry nabízí hráčům něco více. A nesouvisí to pouze s penězi a předplatným! I WoW by mohl v klidu nabídnout 90 % obsahu zdarma, kdyby chtěl a stále vydělávat...

WoW také zřejmě ztrácí hráče z onoho prostého důvodu, že je dnes na trhu více konkurence a zprvu nepříliš propracované hry se stávají stále kvalitnějšími a komplexnějšími (Aion je pěkným příkladem). Opět to ale určitě neznamená, že free-to-play bude trhem vyžadováno pro všechny případy. Jiný chytrý hráč zase pro změnu třeba může dospět k názoru, že je levnější dát pár desítek dolárků za digitální verzi hry a mít klid, než kupovat premium itemy co pár dní.


Na trhu vždycky bylo a bude místo pro všechny typy platebních modelů. Jak to ale bude časem a který začne dominovat, uvidíme. A ještě jedna věc - kvalitu hry nelze posuzovat podle jejího platebního modelu! Hráče zajímají jen dvě věci: zábava + kvalita a naprosto kašlou na to, jakým platebním systémem se k nim tyto věci dostanou. Nic není v našem světě zadarmo a dokonce ani ty údajně free-to-play hry ne (teď nemáme na mysli mikro-platby). Jde o to, že i když chcete hrát ryzí free-to-play 3D MMORPG, stále k tomu potřebujete ještě PC, internet, čas, židli, někoho, kdo půjde se psem namísto vás a mnohé další věci...

Pro psaní komentářů se nejprve přihlaste.